Die blaue Katze

Mein bisheriger Zigarettenladen hat dicht gemacht. Keine Alternative ist der 24h-Shop gleich um die Ecke: Ein Päckchen kostet da unverschämte CHF 1.15! Ich brauchte aber nicht lange, eine Händlerin in der Nähe aufzuspüren, die nur 95 Rappen verlangt. 

Ich rauche übrigens umgangssprachlich korrekt «thuốc lá mèo xanh», wörtlich übersetzt «Medizinblatt blaue Katze» (das Logo der Marke ist eine Katze, die Sorte ist in einer blauen Packung, und ein Medizinblatt ist eine Zigarette).

Ab in die Badi

Gestern war den ganzen Tag schönes, heisses Wetter. Zur Abkühlung ein Schwimmbad zu finden ist hier jedoch gar nicht so einfach: Die meisten öffentlichen Bäder sind auf Sportschwimmer ausgerichtet. Ein 50m Becken mit Schwimmbahnen, sonst rein gar nichts. Oft sind sie auch halbtageweise für Vereine oder Schulen reserviert. Dann gibt es Hotel-Pools, die für Nicht-Gäste überhöhte Eintrittspreise verlangen. Und die Wasserparks sind eigentlich nur für Kinder attraktiv. 

Etwas weiter vom Zentrum, jedoch bequem per Metro erreichbar, habe ich doch noch eine Oase gefunden: das Văn Thánh Tourist Village.

Von der Metro-Station geht man zunächst durch einen Park mit wunderschönen riesigen Bäumen.

Dazu gehört ein See, an dessen Ufer ein ganzes Dorf von Restaurants liegt. Abends gibt es auch Shows. 

Und schliesslich ist da noch ein hübsches Schwimmbad. Für CHF 2.50 Eintritt gibt es immerhin auch Liegen und Sonnenschirme, und es ist sehr sauber. Ein Pepsi-Kühlschrank und eine Glacé-Kühltruhe sind jedoch leider ausser Betrieb.

Die Gäste kann man an diesem Nachmittag an einer Hand abzählen. Der Relax-Faktor ist deshalb äusserst hoch. Trotzdem könnte man mehr daraus machen. Zum Beispiel mit einer Bar mit feinen Drinks. Und das kleine Rundbecken dürfte auch sprudeln (ich habe keine entsprechende Düsen gesichtet).

La gamelle

Das «Einzelkochgrschirr 1882» gehörte in der Schweizer Armee bis vor einigen Jahren zur persönlichen Ausrüstung. Viele haben eher negative Erinnerungen an die Gamelle. Zum Beispiel wenn man wie ich am Ende eines Dienstes vergessen hat, dass sich darin noch Ghackets und Hörnli der letzten Übung befinden. Das gab eine tolle Überraschung beim Packen für den nächsten Militärdienst.

(Bild: © army-shop.ch)

Aber was hat das mit Vietnam zu tun? Mit den fremden Soldaten ist auch die Gamelle hier angekommen, und die Bezeichnung wurde als «cà mên» in die Vietnamesische Sprache adaptiert. 

(Bild: © Saigoneer)

Vor allem in Krisenzeiten wurde sie auch von der Zivilbevölkerung zum Transport der knappen Nahrung verwendet. Auch heute noch sieht man gelegentlich Leute mit cà mên, z.B. vor Spitälern, wenn sie ihren Liebsten Essen ans Krankenbett bringen. 

Pflanzliches

Der Zoo ist gleichzeitig der botanische Garten der Stadt. 

Unter dem hier verewigten ersten Direktor wurden vor allem exotische Bäume gepflanzt, die bis heute erhalten sind, z.B. der Affenbrotbaum (bao báp). 

Der Garten bietet unzählige lauschige Plätzchen inmitten von tropischen Pflanzen. 

Insgesamt ist die Anlage Zoo/botanischer Garten mit seiner üppigen Vegetation schön und gepflegt, ein guter Kontrast zum modernen Saigon. 

Tierisches

Der Zoo Saigon, eröffnet 1865, gehört zu den ältesten der Welt. Der grösste ist es sicher nicht, er beherbergt 127 Tierarten. Neben vor allem bei Kindern populäre Tiere konzentriert sich der Zoo auf bedrohte Arten. Im eigenen Tierspital werden heimische Wildtiere aufgenommen und später wieder ausgewildert. So soll die Biodiversität in Vietnam gewährleistet werden. 

Zu den Highlights gehört der weisse Bengaltiger.

Am besten gefällt mir jedoch die grosszügige Reptilienabteilung hier mit grünen Leguanen (die auch orange sein können)...

...und Albino-Pythons. 

Nach verschiedenen Umbauten und Vergrösserungen ist die Tierhaltung heute durchaus artgerecht und sauber wie z.B. das grosse Gehege mit Gnus und Muntjaks.

Reste und Pilze

Zur Resteverwertung mache ich am Folgetag Pilzschnitten. Dazu verwende ich Kräuterseitling (hier Pouletschenkelpilz genannt), der kostet hier erstaunlicherweise weniger als ein Drittel von gewöhnlichen Champignons. 

Das Kochen mit Wein und dann auch noch mit Rahm stösst hier auf völliges Unverständnis. 

Dekadentes Frühstück

Beim Russen neulich habe ich auch gleich ein Glas Kaviar mitbestellt. Das gab ein tolles Frühstück: Buttertoast, pochiertes Ei auf Rettichsprossenbeet mit Kaviar (reichlich auch zum Nachschöpfen). 

Anmerkung: Ja, es handelt sich um ein «Imitat mit Störkaviar-Aroma». CHF 3.- / 100g. Aber wenn man dran glaubt, er sei echt, schmeckt er. Und sieht doch nicht schlecht aus? Für optimalen Genuss empfehle ich, die Inhaltsdeklaration NICHT zu lesen. 

Palmblatt auf Saigon River angekommen

Seit Monaten ist am Bach Dang Quai nahe Hotel Majestic eine Baustelle. Hier entsteht eine Fußgängerbrücke über den Saigon River. Die jetzige Bauphase ist ein besonderes Spektakel. 

Die Brückenlager sind nun fertig. Die Brücke in Form eines Palmenblattes wurde an der Küste von Vũng Tàu vorgefertigt und in den letzten zwei Tagen den kurvenreichen Saigon River heraufgeschleppt. Ihre Spannweite ist 187 m, ihr Gewicht 1'400 Tonnen, weitere 2'000 Tonnen wiegt der Tragrahmen für den Transport. 

Letzte Nacht musste das Element noch um 90° gedreht und am Morgen millimetergenau auf die Brückenlager eingepasst werden. 

Nach der Befestigung wird nun der Tragrahmen unter der Brücke weggezogen, und die Detailarbeiten können beginnen. Heute wurde auch der geplante Eröffnungstermin bekannt gegeben, der Tết Feiertag am 6. Februar 2027. Ich werde berichten. 

Alle Bilder © VnExpress

Update 22.10.2026: Letzte Nacht, als die Brücke selbstständig stand, erstrahlte ein kleines Feuerwerk von deren Mitte, und der Tragrahmen wurde abgeschleppt. Im Morgengrauen wurde die Konstruktion von Passanten bewundert.

Derweil werden in den sozialen Medien auch schon Sprüche geklopft: die Brücke sehe eher wie ein getrockneter Tintenfisch aus, oder hat jemand schon ein Palmblatt mit Tentakeln gesehen?

Süsser Fisch

Dank TikTok & Co. machen internationale Food Hypes auch vor Vietnam nicht halt. Heute teste ich kandierten Rauchlachs (candy salmon). Hier kommt der Fisch aus Russland und ist mit Ahornsirup glasiert. Fazit: rauchig-süss-salzig und mit überraschendem Biss. 

Womit könnte man so ein komplexes Aroma kombinieren? Eigentlich mit nichts. Nachdenken. Vielleicht mit einem Whisky der Insel Islay!

Schade, habe ich nicht hier. Aber da ist im Kühlschrank noch das russische Starkbier...

Vinfast mit Schweizerflagge

Heute ist der Schweizer Bundespräsident Guy Parmelin in Vietnam angekommen.

Chauffiert wird er selbstverständlich in einem Vinfast. 

(Bilder: © Schweizer Botschaft Hanoi)

Gefeiert werden 55 Jahre diplomatische Beziehungen, und es wird ein Freihandelsabkommen zwischen der EFTA und Vietnam unterzeichnet. 

(Bild: © tuổi tré)

Am Abend spazieren die Regierungsvertreter um den Hoàn Kiếm See (Rundstrecke 1.7 km). Die Präsidenten und ihre Gattinnen lassen sich von Strassenkünstlern porträtieren.

Bildschirm-Beiz

The Wann ist ein angesagter neuer Club/Restaurant/Eventlokal im District 1. Das Besondere daran ist, dass die ganze Fassade ein einziges LED-Display ist.

Darauf laufen Fantasy Videoanimationen...

...oder auch ein Wasserfall, der über den Eingang plätschert. 

Südkorea in Saigon

Auch ein Korea Town gibt es hier nicht, jedoch über die ganze Stadt verteilt koreanische Restaurants. Meist sind es Ketten, so in jeder Shopping Mall. Ich wähle jedoch ein eigenständiges. Einige Gäste hier sind Koreaner, ein gutes Zeichen. 

Ich nehme ein Tteokbokki-Set-Menu, wie ich es selber in Seoul schätzen gelernt habe. Dazu gehören nebst Tteokbokki mit Ramen gemischtes Frittiertes, fermentierter Rettich und anderes Gemüse, Kimchi und eine Suppe mit verschiedenen Fischkuchen. Zusätzlich lasse ich mir Gyeran-Jjim, luftige gedämpfte Eier, nicht entgehen. So auch das koreanische Nationalgetränk Soju, ein süssliches Destillat mit 16% Alkohol. 

Opium fürs Volk

Mitten in Saigon steht dieses unscheinbare Eingangstor und Fragmente von Produktionshallen.

Früher sah es so aus:

Nur der Schriftzug im Torbogen wurde mittlerweile «entschärft». Im 1881 erbauten Gebäude wurde unter der Kontrolle der französischen Kolonialherrschaft bis 1954 (!) Opium raffiniert, was zeitweise mit 37% die grösste Einnahmequelle des Gouvernements war.

(S/W-Bilder: © Wikipedia)

Im noch erhaltenen inneren Teil ist heute dazu passend ein gediegenes französisches Bistro. Sein Name «The Refinery» und Bilder an den Wänden erinnern noch an die Vergangenheit der Lokation.

Ebenso passend geniesse ich hier einen Pastis und Crostini.

Postkarten der Manufacture d'Opium gibt es gratis dazu. 

Verkäufliche Kunst

Es gibt zwar auch im Stadtzentrum viele Galerien, die sind aber teuer. Wer sich ein Gemälde kaufen möchte, geht am besten an die Trần Phú Strasse. Hier reiht sich über rund einen Kilometer eine Kunsthandlung an die andere. Die Preise gehen etwa von 20 bis einige hundert Franken. Die meisten Bilder wurden vom jeweiligen Geschäftsinhaber oder seiner Familie gemalt.

Einige Händler sind auch Auftragsmaler, d.h. stellen Bilder nach individuellen Wünschen her. 

Vorlagen können dabei auch Werke bekannterer Künstler sein. Die Grenzen zwischen Original, Kopie, Imitation und Fälschung sind fliessend.

Wenn es sein muss, darf es auch Mona Lisa sein (rechts Bild oben). Völlig legal, solange sie nicht als Original verkauft wird. Etwas problematischer sind Kopien noch lebender Künstler, die Vietnamesen kümmern sich jedoch selten um ihre Urheberrechte. Und für rein privaten Gebrauch: wo kein Kläger...

Also einfach ein Foto eines Werkes und Angaben über Grösse und Technik mitbringen und ein paar Tage später das Bild abholen. 

An der gleichen Strasse sind natürlich auch zahlreiche Rahmenwerkstätten.