Endstation Saigon

Die Bahnhöfe von Saigon haben eine turbulente Geschichte: Der erste (1885-1914) war am heutigen Hàm Nghi Boulevard direkt am Saigon River. Der zweite (1915-1967) war dort, wo heute der Park bei der Metro-Station Bến Thành ist. Schon in den 30er Jahren wurde seine Verlegung geplant, aber die Kriegswirren hat sie immer wieder verzögert. Der dritte und aktuelle Bahnhof ist noch weiter entfernt vom Stadtzentrum im District 3. 

Nach seiner Fertigstellung ist hier 1976 die ausgestellte Dampflokomotive (Baujahr 1964) mit dem ersten Zug aus Hanoi eingetroffen. 

Der Bahnhof Saigon ist für eine 10-Millionenstadt wirklich sehr, sehr klein, und man fühlt sich in eine längst vergangene Zeit versetzt. 

Für die Zukunft träumt die Regierung von Hochgeschwindigkeitszügen auf Normalspur (bis heute sind alle Linien in Meterspur!). Bereits beschlossen ist, dass der nächste, also vierte Bahnhof noch viel weiter, in Bình Dương sein wird. 

Alle erwähnten Bahnhöfe haben eines gemeinsam: sie sind und waren die Endstationen aller Bahnlinien. 

Paradiesische Flora (Teil 4: Lotus)

Wo stehendes Wasser ist, gibt es auch Lotus. Besonders in Vietnam ist diese Wasserpflanze seit jeher von kultureller Bedeutung. Weil ihre Blätter (im Gegensatz zur nicht verwandten Seerose) wasser- und schmutzabweisend sind, symbolisiert sie u.a. Reinheit.

Beliebt ist die Lotusblume auch in Firmenlogos, so z.B. bei Vietnam Airlines. 

Und nicht zuletzt ist der Bitexco Tower von einer Lotusknospe inspiriert.

Paradiesische Flora (Teil 3: Helikopter)

Dies ist nicht etwa ein Knallkörper, sondern die Frucht des Zweiflügelfruchtbaums (Dipterocarpus alatus). Dieser steht auf der roten Liste der sehr gefährdeten Arten, obwohl es in Saigon viele Alleen mit diesen Bäumen gibt. 

Seine Früchte enthalten eine Nuss und 5 Blätter, davon zwei gut 12 cm lange.

Wenn sich die Frucht vom Baum löst, wirken die zwei langen Blätter wie ein Helikopter-Rotor und tragen die Frucht weit weg. Dies macht sie auch zum ältesten Spielzeug von Vietnam: Die Kinder werfen sie in die Luft und schauen, wessen Flugobjekt am weitesten kommt. 

Frischestes Gemüse

Ich gehe nicht auf den Markt, der Markt kommt zu mir. (frei nach Chuck Norris)

Blick vom Balkon aus 

Paradiesische Flora (Teil 2: Zuckerpalme)

Orassus Flabellifer ist zwar die gewöhnlichste Palme überhaupt. Doch diese zwei Gesellen finde ich schon lustig.  Sie stehen alleine auf weiter Flur von Reisfeldern und scheinen ihr Territorium zu überwachen. 

Bombenpark

Ich dachte immer, dieser Park in unserer Nähe sei geschlossen. Übersetzt man jedoch die Aushänge, ist nur der modernistische Haupteingang aus Sicherheitsgründen gesperrt. Es gibt einen offenen Hintereingang, also nichts wie rein. 

Der massive Sockel in der Mitte des Parks sieht aus wie ein Bunker - und das war er auch: Die Franzosen hatten hier ihr grösstes Munitionsdepot mit über 10'000 Tonnen Bomben.

Die Dimensionen muss man sich so vorstellen, dass zusammen mit diesem letzten erhaltenen Bunker 7×8, also 56 des gleichen Typs aufgereiht waren.

Das Monument, das im Jahr 2000 darauf gebaut wurde, soll an die Helden erinnern, die das Lager 1954 im Anschluss an die Schlacht um Điện Biên Phủ vernichtet haben.

Der heutige Park darum herum ist jedoch friedlich und schön bewachsen.

Papppolizist

Zwecks besserer Verkehrsdisziplin wurde an einer Kreuzung in HCMC dieser zweidimensionale (fast) lebensgrosse Polizist installiert. 

Man beachte, wie seine Füsse einbetoniert sind. Der junge Losverkäufer fühlt sich offenbar wohl unter dem Schutz des stummen Beamten.

Paradiesische Flora (Teil 1: Kanonenkugeln

Im Tempelgarten, durch den ich öfters gehe, gibt es wunderschöne Pflanzen. Das hier ist ein Blütenstand des Kanonenkugelbaums (Couroupita guianensis). 

Die Blütenstände und später die Früchte entspringen direkt dem Stamm unterhalb des immergrünen Laubkopfes. 

Werden die zwittrigen Blüten bestäubt, wachsen die kugelrunden, bis über 20 cm grossen Früchte, die dem Baum den Namen geben. Mehr dazu in Wikipedia. 

Was es gibt - und was nicht (Teil 4: Backwaren)

Klar, Schweizer Gipfeli, Weggli und Bürli gibt es nicht. Einerseits haben wir gleich um die Ecke eine Bánh Mì Bäckerei. 

Hier kaufen vor allem Händler korbweise die klassischen Brötchen (9 Rappen pro Stück), aus denen sie dann die weltbesten Sandwiches machen. Ausserdem werden hier nur noch die grössere Version (etwa 300 g zu 18 Rappen) sowie Baguettes gebacken. 

Andererseits ist an der Hauptstrasse vorne neu eine Bäckerei, die wunderbare Croissants hat. Neben dem Klassiker zu 45 Rappen gibt es auch solche mit Käse, Schokolade oder Salz-Eiern. Oder dann belegt mit Crème und Erdbeeren, Trauben oder Oreos.

Zudem werden hier Geburtstagstorten und viele andere leckere Backwaren angeboten. Aber Vorsicht: mehr als die Hälfte davon sind nicht süss, sondern salzig! (Man beachte den «Rindfleisch-Humberger»)

Biergenuss aus Stil-Ikone

Das unscheinbare Bierglas, aus dem ich jeweils mein Bia Hơi geniesse, ist in Wahrheit ein Meisterwerk des Designs! Vor 52 Jahren waren die Ressourcen in Hanoi knapp und das heute billigste Bier der Welt teuer. Es wurde bis dahin in alle möglichen Gefässe gezapft, was man halt gerade hatte. Die Brauerei gab deshalb dem Künstler Lê Huy Văn, der in Deutschland Industriedesign studiert hatte, den Auftrag, ein einheitliches Bierglas zu entwerfen. Es sollte billig und robust sein und den Biergenuss fördern. 

Ohne hohe Erwartungen brauchte der Designer etwa eine Stunde für die Zeichnungen, und die Gläser gingen in Produktion.

Er dachte, nach ein paar Jahren würde das Design ersetzt. Tatsächlich versuchte die Brauerei mehrmals, moderne Gläser einzuführen - ohne jeden Erfolg. Die Konsumenten wollen den mittlerweile traditionellen Becher von Lê Huy Văn. Bis heute wird er von Hand aus 100% Recyclingglas hergestellt. 

Deshalb ist auch kein Glas exakt wie das andere. Einige haben mehr, andere weniger Luftbläschen, einige haben kleine Beulen oder stehen schief.

Was es gibt - und was nicht (Teil 3: Charcuterie)

Vietnam bietet eine ausgezeichnete Palette von Wurstwaren. Für Freunde von Schwartenmagen und Presskopf gibt es Giò thủ in vielen Varianten (mit Schweinsohren oder anderen Kopfteilen, zusätzlich Rindfleisch oder Pilzen). 

Die einfachste Wurst ist Chả lụa, eine Art Lyoner, perfekt für Wurstsalat. Auch davon gibt es Varianten: mit Schweinshautstreifen oder auch aus Rind oder Geflügel. Traditionell und heute noch hausgemacht sind Giò thủ und Chả lụa in einem Bananenblatt verpackt, im Supermarkt erinnert nur noch die grüne Plastikhaut daran. Sehr gut ist auch ein Aufschnitt von Knoblauch-Brühwurst.

Auf eine Aufschnittplatte gehört auch gekochter Schinken (Giăm bông), im Supermarkt von eher mittlerer Qualität. 

Rohschinken und Chorizo ist nur im teuren Deli erhältlich. Der «Salami» im Supermarkt erinnert eher an eine deutsche Salamiwurst. Eine spezielle Alternative ist Nem Chua, eine fermentierte Rohwurst mit Knoblauch, oft auch in Form von kleinen Kissen. 

Wiener Wüstchen findet man auch, sind aber etwas anders als Wienerli. Vereinzelt gibt es französischen Cervelat oder die «Schweizer Wurst» von Angst, beide kommen jedoch niemals an einen echten Schweizer Cervelat.

Das Geschäft mit herzigen Sachen

Wie 20Minuten schreibt, ist in der Schweiz die erste Filiale des chinesischen Konzerns MINISO eröffnet worden - mit grossen Expansionsplänen. Hier in Vietnam gibt es sie in jeder Shopping Mall und vielerorts als Einzelläden.

MINISO ist nicht wie die Schweizer Presse schreibt eine Billigkette, sondern ein Retailer von lizenzierten Marken wie Hello Kitty, Disney, Harry Potter etc.

Die Angebote sind sind für das Vietnamesische Portemonnaie teuer. Die Asiaten stehen jedoch total auf alles was «herzig» ist und sind bereit, viel Geld dafür auszugeben. Ich denke, in der Schweiz wird diese Mentalität trotz des Ansturms am Eröffnungstag eher in einer kleinen Minderheit bleiben. 

Stromausfall

Etwa 1-2 mal im Jahr fällt der Strom aus. Innert einer halben Stunde wurde diesmal ein Generator auf einem LKW angeschlossen. Nicht selten geraten die ölgekühlten Transformatoren in Brand. Das ist hier zum Glück nicht der Fall. 

Was es gibt - und was nicht (Teil 2: Saucen)

Die Gestelle im Supermarkt mit Soja- und Chillisaucen sind endlos. Aber westliche Saucen? 

Meinen geliebten THOMY Senf mittelscharf gibt es in ganz Vietnam nicht. Als Ersatz geht am ehesten yellow mustard von HEINZ. Zwei Imitationen davon fallen durch. Im grossen Supermarkt gibt es zudem die Gläser von MAILLE.

Mayonnaise: es gibt viele asiatische Produkte, aber die sind alle sehr süss, selbst wenn man die mit «wenig Zucker» wählt. Als Ersatz für THOMY hat ebenfalls HEINZ ein akzeptables Produkt. Echte französische Mayo gibt es vereinzelt aber teuer. 

Salatsaucen: French oder Italian Dressing sucht man vergeblich. Vietnamesische Sauce besteht aus Essig, Wasser und viel Zucker. Daneben sind Caesar-, Thousand Island- und Roasted Sesame-Saucen gängig. Auch hier hat HEINZ eine europäischere Alternative. 

Als warme Fertigsaucen gibt es Carbonara, Napoli und Bolognese. Gesichtet habe ich auch schon Béarnaise. Bratensauce im Schweizerischen Sinn ist jedoch völlig unbekannt. Viele Produkte sind von Maggi und Knorr. Nur: es gibt weder Aromat noch Maggi Würze (ausser im Onlinehandel)

Was es gibt - und was nicht (Teil 1: Käse)

In Vietnam ist Käse (phô mai) praktisch ein Synonym für «La Vache qui rit». Den gibt es überall in verschiedenen Formen und auch mit Erdbeer- oder Schokogeschmack.

Was es definitiv im ganzen Land nicht gibt, ist eine Käsetheke mit Offenverkauf. Im Supermarkt gibt es nebenbei gerade noch so Industriekäse wie Cheddar, Edamer, Gouda, Emmental France, Brie und Camembert. Von Schweiz keine Spur. 

Nur im teuren Deli-Versand gibt es Gruyère und Emmentaler von Emmi. Appenzeller und Vacherin Fribourgeois gibt's auf Bestellung, wenn man einen Laib zu 7 kg nimmt. Fondue und Raclette ist auch machbar.

Kochen auf dem BVB

Jahrzehntelang wurde in der Schweizer Armee im Felde auf dem Benzinvergaserbrenner (BVB) gekocht. 

In Vietnam haben die meisten Strassenküchen Kocher mit Gasflaschen. Doch diese Dame bereitet Bột Chiên mit einem BVB zu:

Bột Chiên sind gebratene Reismehlkuchen mit Ei und Rettich.

Nachtrag: Soeben habe ich das brandneue Update OneUI 8.5 auf mein Handy geladen. Die Galerie enthält nun noch mehr KI-Funktionen im Bildeditor. Nur als kurzen Test habe ich darum gebeten, die beiden obigen Bilder (das erste ist übrigens aus dem Jahr 2004) zu kombinieren. Das ist herausgekommen:

Skydeck Phú Thọ

Einer von 7 Wassertürmen, die Mitte der 60er Jahre gebaut wurden, steht in unserem Stadtkreis. Die Betonmonster waren nicht dicht und wurden nie in Betrieb genommen. Vor 10 Jahren sollten sie abgerissen werden. Sie stehen immer noch. Was meint die künstliche Intelligenz dazu? Macht doch touristische Hotspots daraus, z.B. ein 360° Restaurant und darüber ein Aussichts- und Event Space.

Meine Idee eines Hotels findet die KI cool, aber zu aufwendig.