Sovjet-Geschenk

Diesen markanten Rundbau beim Lê Văn Tám Park hat Vietnam 1985 von der UdSSR erhalten. Er beherbergte die erste Bodenstation für Fernsehsatelliten in Südvietnam. Nach 1975 gab es nämlich ein Problem: Die neue sozialistische Republik konnte nur TV-Aufzeichnungen per Luftfracht nach Saigon schicken. Bei Flugausfällen hatte der Süden fast nichts neues auszustrahlen. Abhilfe brachte erst dieses Geschenk der Russen, die so natürlich auch ihre Programme einspeisen konnten. Den Zuschauern war es recht, sie waren sich gewohnt, nur zwei Sender zu empfangen. 

Leuchtturm mit Aussage

Gleich neben dem russischen Markt ist die Bücherstrasse. 

Eher etwas touristisch, dafür auch mit englischen Titeln.

Etwas versteckt, in der Mitte, steht ein Leuchtturm. Er trägt die Inschrift, unmissverständlich auch auf Chinesisch, «Die Paracelsus- und Spratly-Inseln gehören Vietnam». Immer wieder zanken sich China, die Philippinen und Vietnam über die Territorien im südchinesischen Meer.

Auf ein Brotbier beim Russen

In Ho-Chi-Minh-Stadt gibt es nicht nur vietnamesische und chinesische Märkte, sondern auch einen russischen, den Chợ Nga. 

Der weitaus grösste Teil des Angebots sind Winterkleider, obwohl man solche definitiv nicht braucht in Vietnam. 

Nicht fehlen dürfen Souvenirs wie die Matrjoschkas, die ineinander verschachtelten Holzpuppen (oft fälschlicherweise Babuschkas genannt).

Ich habe es indessen auf Lebensmittel abgesehen. Solche Stände sind jedoch weitgehend verschwunden seit die Russen Krieg führen. Dann bin doch noch fündig geworden. 

Russische Würste, Käse, Dosenfisch und Guezli konnten mich nicht zu einem Kauf überzeugen. Noch im Laden genehmige ich mir jedoch ein kühles «Kwas», das populäre Süssgetränk aus vergorenem Roggenbrot (0.45 % Alk.). Gar nicht mal so schlecht, sozusagen das Rivella der Russen. Und dann noch mit (gemalter) Aussicht auf den Roten Platz.

Nach Hause genommen habe ich schliesslich noch zwei Varianten von Kwas: schwarze Johannisbeere aus Vyatka und wilde Beeren vom Vyatka-Wald. Und natürlich auch ein Bier. Aus einer Auswahl der grössten Brauerei «Baltika» wähle ich Nr. 9, ein helles Lager mit 8% Alkohol. Dazu noch etwas Schokolade der Marke «Alenka». На здоровье!

Van Gogh mal anders

Im modernen Teil ennet dem Saigon River besuche ich die «Metashow», die Vincent Van Gogh gewidmet ist. 

Zwar hängt hier kein einziges Original  des Künstlers, doch wird man eindrücklich in seine Welt versetzt. 

Zunächst gibt es einen Abriss seines Lebens. Dann wird einem eine VR-Brille aufgesetzt, und man begegnet ihm höchstpersönlich. Leider kriegt man das auf kein Foto. 

Dann taucht man in verschiedenen Räumen in seine Phantasie ein. 

Durch Lichteffekte und Spiegel wirken die Räume riesig, 

und man schaut in die Unendlichkeit,

oder einfach nur in sein Zimmer. 

In einem 360° Kino werden einzelne Werke gezeigt und erklärt. 

Für ein Spiegel-Labyrinth erhält man eine Schaumstoff-Wurst zum tasten, damit man nicht auf Scheiben oder Spiegel prallt.

Im «Zeit-Tunnel» wird einem trümmlig. Der Steg bewegt sich nicht. 

Genial sind die Bilder, die zum Leben erweckt wurden. 

Das Bild «Weizenfeld mit Krähen» hat er kurz vor seinem Suizid geschaffen,

doch unendlich viele Sonnenblumen und Rosen machen Van Gogh unsterblich. 

 

Brioche mal anders

Im Supermarkt in Saigon entdeckt: «Schweizer Brioche». Nur: so habe ich das in der Schweiz noch nie gesehen. Das Internet schafft Klarheit: Das Gebäck wurde vom französischen Konditor Christophe Felder erfunden und «Brioche Suisse» genannt, warum auch immer. Es ist ein rechteckig gefalteter Briocheteig gefüllt mit Vanillecrème und Schoggi-Stückchen.

Gleich daneben gibt es Berliner, gefüllt mit Vanille- oder Schokoladencrème. Lustigerweise unter dem Namen «Bomboloni».

Schnee von gestern

«Die meisten Vietnamesen haben noch nie Schnee gesehen». Für natürlichen Schnee mag das zutreffen. Im künstlichen amüsieren sich jedoch schon die Kleinsten: Die Attraktion tingelt von einem Einkaufszentrum zum anderen. 

Auf den Spuren der Helden, Teil 3

Es gibt noch weitere Namen, die in Vietnam immer wieder auftauchen. Diese Strassenkreuzung geht zurück auf die mythischen Ursprünge Vietnams: Der Legende nach war Lạc Long Quân ein Wasserdrache, Âu Cơ eine Bergfee. Die beiden hatten miteinander 100 Kinder, die den Ursprung des Vietnamesischen Volkes bildeten. Der älteste Sohn wurde der erste Hùng-König (2879 v. Chr., siehe Teil 1). Ein Denkmal gibt es hier nicht. 

In der Kolonialzeit hatten alle Strassen in Saigon französische Namen. Diese wurden alle 1954 ersetzt. Mit wenigen Ausnahmen:

(Bild mit KI generiert)

• Ausgerechnet nach einem Schweizer wurden in vielen Ortschaften Vietnams Strassen benannt: Alexandre Yersin (1863-1943), Arzt und Entdecker des Pest-Erregers. Er lebte jahrzehntelang in Vietnam, u.a. als Leiter von Pasteur-Instituten.
• Louis Pasteur (1822-1895), Chemiker, Mikrobiologe und Bierbrauer, war zwar nie in Vietnam, jedoch gibt es mehrere Institute mit seinem Namen. Er gilt als Erfinder der Impfungen, was im tropischen Klima besonders wichtig war. 
• weitere Franzosen: Albert Calmette (1863–1933), Nachfolger von Pasteur, Alexandre de Rhodes (1593–1660), Missionar.

Dazu kommen weitere, nicht offizielle Volkshelden: 

• Thích Quảng Đức (1897-1963), Mönch, der sich aus Protest selbst verbrannt hat
• Võ Nguyên Giáp (1911-2013), Politiker und General, dem der Sieg über die Franzosen zugeschrieben wird
• Tôn Đức Thắng (1888-1980), Nachfolger von Hồ Chí Minh und erster Präsident der Sozialistischen Republik Vietnam 
• Võ Thị Sáu (1933-1952), Märtyrerin gegen die französische Kolonialherrschaft

Auf den Spuren der Helden, Teil 2

Bis 1975 hatte die Republik Südvietnam ihre eigenen Nationalhelden, die 9 Ahnen und Schutzpatrone ihrer Armee (ARVN). Mein Favorit ist Trần Nguyên Hãn (1390-1429), der Ahne der Übermittlungstruppen. 

(Bild © Tuổi Trẻ)

Von 1965 bis 2014 stand sein Denkmal direkt vor dem Bến Thành Markt. Dargestellt wurde er hoch zu Ross mit einer Taube an der Hand. Er soll tatsächlich Brieftauben für die Kommunikation eingesetzt haben. Das Denkmal war am zerfallen und wich der Metro-Baustelle. Es wurde restauriert und ein Abguss erstellt. Jedoch ist immer noch ungewiss, ob es wieder in der Nähe aufgestellt wird. 

Die übrigen Helden sind:

• An Dương Vương (Artillerie)
• Thánh Gióng (Kavallerie)
• Phan Đình Phùng (Logistiktruppen)
• Trần Hưng Đạo (Marine, s. auch Teil 1)
• Erzengel Michael (Luftlandetruppen)
• Yết Kiêu (Froschmännertruppe)
• Lê Lợi (Zivilgarde, siehe auch Teil 1)
• Nguyễn Tri Phương (Infanterie)

Auf den Spuren der Helden, Teil 1

Das heutige Vietnam hat offiziell 14 Nationalhelden. Der wichtigste ist natürlich Hồ Chí Minh (1890-1969), auf ihn gehe ich diesmal nicht ein. Am zweithäufigsten in Strassennamen und Denkmälern im ganzen Land ist

Trần Hưng Đạo (1228-1300). Er war Mitglied der nordvietnamesischen Königsfamilie und Oberbefehlshaber der Armee und wehrte drei Invasionsversuche der Mongolen ab. In Saigon steht er u.a. im Kreisel vor dem Hilton. Die nach ihm benannte Strasse führt quer durch ganz Cholon. 

Heute besuchte ich hingegen Lê Lợi (1385-1433). Er war der erste Monarch der Lê-Dynastie und Kaiser von Vietnam und gilt als Vorkämpfer der Unabhängigkeit von der Herrschaft der chinesischen Ming-Dynastie. Sein Denkmal steht hinter dem Bình Tây Markt, seine Strasse geht vom Bến Thành Markt zum Opernhaus. 

Die weiteren Nationalhelden sind:

• Hùng Vương (Könige 28.-2. Jh. v. Chr.)
• die zwei Trung-Schwestern (Hai Bà Trưng, 1. Jh. n. Chr.)
• Lý Nam Đế (6. Jh.)
• Ngô Quyền (898-944)
• Đinh Bộ Lĩnh (Đinh Hoàn, 924-979)
• Lê Hoàn (Lê Đại Hành, 941-1005)
• Lý Thái Tổ (974-1028)
• Lý Thường Kiệt (1019-1105)
• Trần Nhân Tông (1258-1308)
• Nguyễn Trãi (1380-1442)
• Quang Trung (Nguyễn Huệ, 1753-1792)

Sie alle haben ihre Namen heutigen Strassen verliehen. Von einigen gibt es auch Denkmäler.

Im Flachland Föhn

(© Hanoi's Weatherdude)

Heute weht vor allem östlich von Laos ein starker Föhn. Auch in Saigon ist der heisse Westwind mit bis zu 37° C zu spüren, trotz Bewölkung und Regenzeit. Wie ein Haartrockner.

Mc Phở

Die Fastfoodkette mit dem M hat es echt schwer in Vietnam. Obwohl sie sich bemüht, hiesigen Geschmack anzubieten und sogar den Markennamen vietnamesisch zu schreiben (Mác Dô nan).

In der Mitte des Phở-Burgers scheint ein Reisnudelklumpen mit Fertigsauce zu sein. Das kann nicht gut gehen. Im Kleingedruckten steht dann auch, dass es sich nicht um eine Variante der Nationalspeise handelt. Und zum Preisvergleich: ein Hamburger in der Quartierbäckerei kostet 20k, ein garantiert besserer Kaffee 15k, dazu mit gratis Eistee.

Vergangenheitsbewältigung

Im grossen Lê Thị Riêng Park, District 3, sind Bagger aufgefahren. Soldaten sind am schaufeln. Vieles ist abgesperrt, die Chilbi ausser Betrieb. 

Vor Ort treffe ich auf viel Militär und Polizei, was leider heisst «keine Fotos». Kränze und Blumen werden angeliefert. Zum Zentrum werde ich nicht zugelassen, weil ich kurze Hosen trage. Offenbar findet eine Gedenkveranstaltung statt. 

(Bild: © VNexpress)

Grund für all das ist eine Kampagne mit dem Ziel, sterbliche Überreste von landesweit 7'000 Gefallenen zu bergen und zu identifizieren. Allein in diesem Park, 2-3 m unter dem Boden, wo heute sonst friedlich Kinder spielen, werden etwa 900 Opfer der Tet-Offensive von 1968 vermutet, etwa 100 wurden bereits geborgen. Mit riesigem Aufwand, u.a. DNA-Proben wird nun versucht, sie zu identifizieren, ihren Familien Gewissheit zu verschaffen und ihnen die letzte Ruhe zu gewähren. 

Ein gewöhnlicher Sonntag

Wieder einmal ein «nur in Vietnam Moment»: Am Sonntag um 15 Uhr spaziere ich durch das Quartier an dieser fröhlichen Runde vorbei. 

«Komm, trink ein Bier mit uns» rufen sie. Das lasse ich mir nicht nehmen. Die gängigen Fragen und Antworten, ein weiteres Bier. Als sie mich zum 3. Bier und auch noch zum Essen einladen, passe ich. Schliesslich ist Sonntagnachmittag. «Hẹn gặp lại!», bis zum nächsten Mal. Sie feiern jeden Samstag und Sonntag. 

Geschröpft

Nein, ich hatte keine Schlägerei. An einer Geburtstagsparty wurde spontan eine Massage angeboten. Direkt auf dem Boden des Restaurants. Und: mit Schröpftherapie. Diese Technik aus der traditionellen Chinesischen Medizin ist vor allem bei Älteren sehr beliebt in Vietnam. Sie soll nicht nur die Durchblutung anregen, sondern auch die Muskulatur lockern und sogar die inneren Organe günstig beeinflussen. Kostenpunkt: CHF 3.-. Tatsächlich bin ich am Morgen nach der Party katerfrei aufgewacht. Nur eben anderweitig gezeichnet. 

Reiseleitung Tag 3

Für den letzten Tag haben wir eine geführte Tour nach Củ Chi gebucht. Statt in einem stickigen Bus fahren wir in einer Kleingruppe mit einem Schnellboot.

Damit sehen wir die Skyline nochmals bei Tag.

Nach der Ankunft wird zuerst ein Mittagessen serviert. 

Es handelt sich um einen anderen Teil des Tunnelsystems als ich vor 15 Jahren besichtigte. Hier sind angenehm wenig Touristen. Aufgearbeitet und ausgestellt ist jedoch etwa das gleiche. 

Zum Nachtessen gehen wir in einen Rooftop Beer Garden am Nguyễn Hue Boulevard, überraschenderweise mit ausschliesslich Vietnamesischer Klientel. Und Sicht auf das Café Appartement House.

Vor dem Abschiednehmen gibt es dann abermals ein paar Bier in der Bùi Viên Street.