Der Tag, der die Stadt verändert?

 

Heute ist ein grosser Tag für Ho Chi Minh City: Die erste Linie der Metro ist eröffnet, nach 16 Jahren Bauzeit, davon 6 Verspätung. Wir gehen am ersten Tag auf Testfahrt - wie viele andere auch.

Das Anstehen hält sich, gemessen an den 10 Mio. Einwohnern, noch in Grenzen. Auch obwohl die Fahrten im ersten Monat gratis sind. 

Die ersten drei Stationen sind U-Bahn, dann geht es für weitere 11 ans Tageslicht. In diesem Moment geht ein staunendes《aaah》durch den Wagen.

Der Zug ist von Hitachi, leider nicht von Stadler, fährt aber trotzdem rassig und geschmeidig. 

In nur 6 Minuten Fahrzeit sind wir beim Landmark Tower. Zuvor hatte man dafür mindestens 20 Minuten gebraucht. 

Ausgehend von den Metrostationen wurden gleichzeitig 14 neue Buslinien eröffnet, ausschliesslich betrieben mit Akku-Elektrobussen. Die Einheimischen werden noch viel Zeit brauchen, um sich an diese neue Art ÖV zu gewöhnen, zu stark sind sie noch mit ihren Motorrollern und den alten Knatterbussen verwachsen. Doch die Zeit läuft, Linie 2 ist im Bau, und weitere werden folgen. 

Für den Tourismus ist die Metro von grossem Nutzen. Hier ist erstmals exklusiv meine Liste der zu Fuss von den Metrostationen erreichbaren Sehenswürdigkeiten (grafische Version in Arbeit):

- Ben Thanh: Ben Thanh Markt 100m, Saigon Square Shopping 300m, Partymeile Bui Vien 500m

- Opera: Opernhaus, Rathaus, Nguyen Hue Boulevard je 100m, Vincom Center 200m, Takashimaya/Saigon Center 300m, Schifflände 500m, Bitexco Tower 600m, Notre Dame und Postamt 800m, Wiedervereinigungspalast 1km

- Ba Son: Brücke mit Skyline-Sicht 100m, Zoo 500m

- Van Thanh: Schwimmbad, Freizeitanlage, Park 200m

- Tan Cang: Biergärten mit Sicht auf Landmark 300m, Landmark Towers 600m

- An Phu: Vincom Mega Mall 100m, MM Supermarkt 800m

- Suoi Tien: Wasser- und Themenpark 300m

Geschmackssache Weihnachtsverkauf

Im Vorweihnachtsgeschäft führt dieses Jahr in Asien kein Weg an diesen Plüsch-Dingern vorbei. 

Es handelt sich um "blind box"-Sammelspielzeug aus China, also eine Neuauflage der Wundertüte. Es gibt Serien, einfache oder bessere Versionen bis hin zu limitierten Sonderausgaben. Man weiss also nicht, welches Modell man kauft. Mit geschicktem Marketing und kräftiger Unterstützung durch die sozialen Medien wurden die Leute verrückt nach diesen Produkten gemacht. 

Bei diesem Importeur wird Kiste um Kiste angeschleppt und sogleich wie warme Weggli verkauft. Clever verkauft er auch bereits ausgepackte Produkte, natürlich zu einem höheren Preis: Der Überraschungseffekt ist dahin, dafür die Sammlung schneller komplettiert.

Der weltweite Umsatz mit blind box Spielzeug in diesem Jahr wird auf 14.2 Milliarden USD geschätzt.

Eiszeit für arme Leute

Auf der Fahrt durch das Chinesenviertel Cholon (District 5) haben mich Tafeln mit "Kem Chiên" gluschtig gemacht. Tatsächlich habe ich es richtig übersetzt: es heisst frittierte Glacé. Das musste ich einfach probieren. Es ist fantastisch! 75 Rappen das Stück. Ich habe je eines mit Durian, Schokolade mit Minze und Mango gewählt. 

Dieser Laden hat noch einen anderen Hintergrund: In Zeiten, als sich nicht jeder ein Glacé leisten konnte, wurde die Eiscreme hier pro Kilo für 50 Rappen verkauft, daher der Name Kem Ký. 

Das Kilo wird auch heute noch angeboten (CHF 2.80), ist aber selbst als Coupé Tête-à-Tête doch etwas zu gross. Man lässt sich deshalb ein Kilo zum nachhause nehmen zusammenstellen. 

 

Bessere Sicht

Die Landmark Towers sind schwer auf ein Bild zu kriegen. 

Besser geht es mit etwas Abstand. Wir haben dazu einen coolen Biergarten im 8. Stock gefunden. 

Bis es eingedunkelt hat gibt's Bier vom Fass und feine Snacks (hier Entenleber-Terrine).

Besser motorisiert

 

Die Frage musste ja kommen. Ja, Thái hat ein neues Gefährt gekauft. Frisch importiert konnten wir es selber auspacken und in Betrieb nehmen. Es handelt sich um eine Honda SH 150i VETRO.

Das besondere daran und somit sehr exklusiv für Vietnam: Sie ist made in Italy und weltweit limitiert auf 700 Stück. 

Viel High Tech und 16.8 PS aus 150 ccm (zum Vergleich: meine alte Condor bringt aus 350 ccm 16 PS)

Zahlenglück

 

Vietnamesen sind, unabhängig ihrer Religion, abergläubisch. Zahlen spielen eine wichtige Rolle. So sind auch Auto- und Töffkennzeichen mit "Glücksnummern" sehr beliebt. Letztes Jahr wurde noch die Autonummer 51K-88888 für über eine Million Schweizer Franken versteigert. Mit einem Systemwechsel 2024 ist dies nicht mehr möglich. Der Antragsteller muss nun auf dem Strassenverkehrsamt eine Taste drücken und erhält vom Zufallsgenerator eine verfügbare Nummer zugewiesen. Für unseren neuen Töff hatten wir jedoch extremes Glück: 59UA-10999. Die Ziffer 9 bedeutet Glück und Reichtum, die 8 (Quersumme von 10999 = 28) bedeutet Unendlichkeit, ewiges Leben. 

Neues aus dem Schoggi-Land 1

Wie ich schon 2019* berichtet habe, ist Vietnam, anders als die Schweiz, auch ein Land der Schokolade. In Ehrfurcht vor den vietnamesischen Premium-Chocoladen (5-7 CHF pro Tafel) habe ich ganz vergessen, auch die billigen zu probieren. 

Das habe ich jetzt nachgeholt, und ich bin überrascht, wie gut auch diese sind. Nach den feinen schwarzen habe ich mich an Milchschokolade herangewagt. Sie ist viel dunkler als die Schweizer Produkte, wohl damit sie im heissen Klima weniger leicht schmelzen. Für die Billigmarke und die Eigenmarke des Supermarkts, je ca. CHF 1.40 pro Tafel, gebe ich 8.5 von 10 Punkten.

*https://vietluescher.blogspot.com/2019/02/schweizer-schoggi-hat-ausgedient.html

Neues aus dem Schoggi-Land 2

Der TikTok-Hype um die Dubai-Schokolade hat auch vor Vietnam nicht Halt gemacht. Auch in Shopee wird sie angeboten, allerdings natürlich Fälschungen made in Vietnam. 

Ich habe 65 g für ca. CHF 5.- bestellt, gleich teuer wie hier eine Tafel echte Lindt-Schokolade. Schlecht ist der Geschmack nicht. Ein Pistazienguezli umhüllt mit Couverture. Mehr aber nicht. Und der Skandal: Gemäss aufgeklebtem Kleingedrucktem wurde Kataifi mit Reisnudeln ersetzt, obwohl dafür geworben wurde. So wundert es nicht, dass auch Bausätze für Dubai-Schokolade angeboten werden:

Echte Dubai-Schokolade konnte ich noch nicht probieren, ich denke jedoch, dass auch diese den Preis (CHF 16.- in Dubai) nicht wert ist. TikTok eben. 

Nachtrag: Auf meine miese Bewertung hin schreibt der vietnamesische Hersteller, es handle sich um einen Übersetzungsfehler, und seine Schokolade enthalte echtes Kataifi.

City Lights

Das Geschäft mit den riesigen LED-Screens in der Stadt floriert. Die grösste Leuchtreklame Südostasiens steht entlang des Saigon Rivers. 

Sie ist 190 m lang und 16 m hoch, d.h. 3'040 m² (1'900x160 Pixel). Die Sekundentarife dürften ziemlich hoch sein. Nebst der Stadt Ho Chi Minh City können sie sich nur Grosskonzerne leisten: Pepsi, Tiger Beer, Heineken, L'Oréal, Hyundai, Nestlé und andere. 

Kleine Tafel - grosse Wirkung

Eine kleine Strassenbeiz, die bò kho, Rindsvoressen, verkauft, wurde dieses Jahr in den Michelin Guide Bib Gourmand aufgenommen. Jetzt ist sie gut besucht, auch von Touristen, obwohl nicht im Stadtzentrum. Geblieben ist der Preis, CHF 2.75 pro Portion. 

Nachtrag 9.11.2024: Die Bestuhlung wurde mittlerweile auf 5 Häuserfronten ausgeweitet. Der Klassiker war (zum Glück) alle, es geht jedoch noch besser: eine ganze Rippe (Sườn), CHF 3.10:

Happy Halloween

Die Partymeile Bùi Viên hat sich heute in eine Geisterbahn verwandelt. 

Es sind (zu) viele Leute auf der Gasse.

Sogar meine Lieblings-Losverkäuferin (schätzungsweise 30 kg schwer) hat sich angepasst:

Auch unsere Stammkneipe ist restlos voll, aber wir erhalten natürlich umgehend VIP-Plätze.

Neues Leben für das Silicon

Die letzten Jahre ist mir immer wieder ein Bau an der Westküste von Vũng Tàu aufgefallen: Das Saigon Silicon Hotel. 

Es war völlig heruntergekommen und hatte nur noch einen Stern und üble Bewertungen. Doch einzigartig ist nicht nur die Lage, sondern auch der modernistische Rundbau. Der Grundriss ist auf Google Earth zu erkennen:

Jetzt wurde es renoviert, und eine Restaurantkette für Tintenfisch-Nudelsuppe ist eingezogen:

Was mit den Hotelzimmern geschehen ist, weiss ich nicht, jedenfalls kommt es nicht an den Glanz früherer Zeiten heran.

Einst war es ein 3-Stern-Hotel mit 9 normalen Zimmern und einer Suite mit Whirlpool und Sauna.

Vermutlich ist es nicht mehr möglich, ein solches Haus gewinnbringend als Hotel zu betreiben, doch als private Villa würde ich es nehmen. 

Seafood-Kur

Wieder einmal sind wir für zwei Tage in Vũng Tàu und geniessen vor allem die wunderbaren Meeresfrüchte:

Am ersten Abend Langusten mit Knoblauch, mit Käse überbackene Jakobsmuscheln und zweierlei Schnecken,

Am zweiten Abend Blumenkrabben, überbackene Austern, Schnecken und Tintenfisch. 

Wild auf Wild

Auch in Vietnam ist Wild-Saison. Das ganze Jahr. Hirschgeschnetzeltes an Zwiebelsauce mit gebratenem Reis und Salat (doppelte Portion Fleisch): CHF 3.75! Mit Eistee und Service 4 Franken. Das Fleisch ist zart, alles ist gut. Und mit einem Lächeln serviert. Was würde das in der Schweiz kosten? 

Beschäftigt

Schon fast wieder ein Monat vergangen. Dass meine Posts so spärlich kommen, hat zwei Gründe:

1. Da ich in Buchhandel und Internet nichts wirklich Gutes gefunden habe, bin ich daran, selber einen Reiseführer zu schreiben. Interessierte können ihn jetzt schon gratis vorbestellen per Email tpl@bluewin.ch

2. Vieles, was für Europäer verrückt scheint, ist für mich zur Normalität geworden, und ich vergesse schlicht etwas zu posten. Das heisst aber nicht, dass ich nichts mehr auch für mich Verrücktes erlebe. Dieses ist jedoch oft nicht geeignet für eine Veröffentlichung. Zum Beispiel unser mitternächtlicher Stammtisch, an dem wir wöchentlich teilnehmen... Schon der Heimweg davon ist eine andere Welt als Vietnam tagsüber.